Tifaifai

 

     Tifaifai    

 

 

Le TIFAIFAI symbole de la tradition Polynésienne

 

Parmi les nombreux objets que l’on trouve dans les expositions d’artisants , le Tifaifai occupe une place centrale dans le coeur des « mamas ».

 

 

Ces artisanes travaillent des journées entières sur des étoffes de coton en assemblant entre eux des morceaux de tissus . Cette technique n’est pas sans rappeler le patchwork anglais .

Que ce soit au marché de Papeete , ou dans les centres artisanaux de Tahiti et de ses iles , les objets d’artisanat traditionnels exposés sont riches de matériaux et de formes . Des colliers de coquillages , en passant par des chapeaux tressés , les paréos peints à la main , les nacres gravées ou les bijoux fantaisie , le choix est large et il témoigne de la varièté de l’artisanat en Polynésie .

Il est un objet que l’on nomme le Tifaifai qui attire le regard :

Ce large morceau de tissu , le plus souvent cousu à la main , est le fruit d’un long travail que les « mamas » tahitiennes

 

prennent plaisir à réaliser .

 Une tradition vieille de 200 ans : 

La tradtion du Tifaifai en Polynésie remonte à moins de 200 ans . Quand les missionnaires anglais protestants débarquèrent sur ces iles du bout du monde , leur passage marqua et modifia en profondeur la culture maohi . Et le Tifaifai est sans doute l’exemple le plus frappant de la capacité des Polynésiensà changer et à s’adapter aux cultures occidentales . En 1797 , les missionnaires protestants apportèrent dans leurs malles »l’art du kilt »qui n’est autre que la technique du patchwork occidental où les morceaux de tissus découpés sont cousus sur un drap . Le dessin prend alors forme et vie .

 Du Tapa au Tifaifai

Quand les missionnaires débarquèrent , les femmes Polynésiennes travaillaient le Tapa : elles battaient de l’écorce d’arbre qui devenait une étoffe végétale .

Elles se réunissaient en groupe et réalisaient ainsi des objets en fibre naturelle qui étaient utilisés soit en décoration , soit pour la confection de vétements . Les Tapas étaient décorés aux motifs d’inspiration végétale .

C‘est donc presque naturellement qu’elles adaptèrent la technique du Tapa sur les toiles de coton apportées par les missionnaires . Les tissus importés permettaient de travailler un aspect tout nouveau pour les autochtones : La Couleur .

Ils furent par conséquent une source d’inspiration énorme pour les »mamas » . Après avoir recopié les desssins traditionnels du kilt pour acquèrir la méthode et le savoir faire , les mamas introduisirent des motifs aux allures de carapaces de tortues , de fleurs , d’étoiles , de fruits à pain … Le patchwork à la polynésienne qu’on appela le Tifaifai ( racommoder ) était né .

Les première pièces furent réalisées dans les Australes puis gagnèrent l’archipel des Tuamotu et chaque ile créa son style propre .

 Drapé autour des épaules : 

Au tout début , les Tifaifai étaient offerts aux officiels , aux personnalités de haut statut et dans certaines occasions . Ils jouaient un rôle significatif dans la socièté . Les missionnaires furent d’ailleurs les premiers à recevoir en cadeau d’honneur un Tifaifai .

On le drapait autour des épaules de la personne honorée . Mème le celèbre capitaine Bligh , commandant du Bounty , fut accueilli ainsi pour sa première arrivée à Tahiti . Le Tifaifai a aujourd’hui encore un rôle important : il est le plus souvent offert pour célèbrer une naissance , un mariage

 ,

voir un décès . Dans ce dernier cas , il symbolise alors toute l’affection portée au défunt . Le Tifaifai est également utilisé pour décorer les murs de la pièce où un événement est célébré .

Devenu populaire , il est souvent placé sur un lit et devient alors symbole d’élégance du plus modeste fare ( maison ) …

 

Les formes et les couleurs expriment la nature et la vie quotidienne de Polynésiens : des fleurs d’hibiscus ou de tiare , des fruits à pain ou uru , des ananas …

 Une Oeuvre collective : 

Patient travail de préparation , d’assemblage et de couture des mamas , le Tifaifai est le résultat d’une oeuvre collective . Les femmes se rénissent souvent à quatre pendant un mois environ pour la réalisation d’une pièce cousue entièrement à la main . Le travail sera moins long si le Tifaifai est cousu à la machine mais il sera aussi de moindre qualité . Une fois terminé , le Tifaifai est immergé dans l’eau de mer pendant deux jours puis rincé afin de fixer les couleurs .

Menacé par les Tifaifai d’importation qui arrivent d’Indonésie , les associations artisanales locales se réunissent pour revendiquer leur travail et protèger le vrai Tifaifai Polynésien de cette concurence néfaste . Un label est désormais apposé pour permettre aux visiteurs de différencier le « vrai » Tifaifai polynésien des draps indonésiens importés .

La Magie des Couleurs

En « reo maohi ( langue tahitienne ) TIFAIFAI signifier raccomoder . Au début le coton était rare et même les chutes étaient précieuses , les Polynésiennes ont donc appris le patchwok qu’elles onr adapté à leurs besoins et goûts . La technique s’est améliorée , le Tifaifai , couvre-lit ou coussin , est devenu une pièce maîtresse de la décoration intérieure polynésienne . 

 IL en EXISTE 2 TYPES PRINCIPAUX : 

1 ) TIFAIFAI PA’OTI : ( couper ou ciseaux ) qui correspond à un motif appliqué :

c’est le type de tifaifai le plus répandu et le plus connu en et hors Polynésie . Les motifs sont en génèral d’inspiration végétale  mais on commence à trouver des motifs marins , de tatouage et du figuratif . En lanue tahitienne Pao’ti signifie couper . Ce mot désigne aussi une paire de ciseaux .C’est donc le nom donné à la technique de l’applique utilisée pour la réalisation de ce type de tifaifai .

  

2 ) TIFAIFAI PÜ :

C’est un patchwork piècé dont les morceaux sont tous de la même forme et les motifs sont issus de livres consacrés au point de croix , au caneva ou au dessin d’un papier peint . PU: signifie tout à la fois le groupe de femmes qui confectionnent l’ouvrage , la partie d’assemblage (ou flèche ) constituée des morceaux de tissus cousus entre eux correspondant à un assemblage de pièces de même forme et taille dans des couleurs variées pouvant représenter un motif géométrique ou une image réelle .

 

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